會話允許將小段數據持久地存儲在服務器上，而不依賴于客戶端。Cookie是功能相當強大的，不過它們也有局限性，如會受制于一些限制，而你對于這些限制無能為力。不過，如果我們不必依賴于瀏覽器呢？如果可以直接將數據存儲在服務器上呢？會話就可以做到這一點，它們允許你存儲各個信息，就像cookie一樣，不過數據會存儲在服務器上而不是客戶端。這就使會話數據不存在cookie所受到瀏覽器限制。

由于會話數據都存儲在服務器上，這比存儲在cookie中更安全，也更可靠。會話將數據存儲在會話變量中，這在邏輯上等價于服務器上的cookie。使用PHP代碼將數據放在一個會話變量中時，它會存儲在服務器上。然后可以從PHP代碼訪問會話變量中的數據，這些數據會跨多個頁面持久存儲。類似于cookie，可以在任何時刻刪除一個會話變量，因此用基于會話的代碼也可以提供注銷特性。

會話是有缺點的，不同于cookie，會話無法對一個會話變量將數據存儲多久做太多控制。會話一結束就會自動地銷毀會話變量，而會話往往在用戶關閉瀏覽器時結束。所以盡管會話變量并非存儲在瀏覽器上，它們也會受到瀏覽器的間接影響，因為劉loan期會話結束時它們就會被刪除。